I codici diagnostici di guasto sono guasti codificati che vengono memorizzati nell'unità di controllo del veicolo per facilitare l'individuazione e la correzione della causa del guasto.  Questi codici identificano un'area problematica specifica e possono anche fornire informazioni tempestive su un guasto che potrebbe verificarsi in futuro. I codici diagnostici di guasto sono costituiti da un codice alfanumerico a cinque cifre. La prima lettera identifica il sistema di controllo che ha generato il codice. Gli altri quattro caratteri (tutti numeri) forniscono informazioni aggiuntive sul luogo in cui si è verificato il guasto e sulle condizioni operative in cui si è verificato. Di seguito sono riportati un esempio e la struttura:

La lettera iniziale "P" sta per "Powertrain", la lettera "B" per "Body", "C" per "Chassis" e "U" per "Network".